地理位置 恩施市位于湖北省西南部，地处清江中上游，介东经109°4'48"—109°58'42"，北纬29°50'33"—30°39'30"。东邻建始、鹤峰，西界利川、咸丰，南连宣恩，北接重庆奉节。东西宽86.5公里，南北长90.2公里，全市国土总面积3972平方公里，占全州总面积的16.6%。恩施市是恩施土家族苗族自治州首府所在地，全州政治、经济、文化中心和交通枢纽。
建制沿革 古代，恩施是廪君的领地。春秋，地属巴国；战国，属楚巫郡；进入封建社会后，恩施市境秦属南郡，三国吴及晋属建平郡，名沙渠县；南北朝，后周置施州及清江郡；隋改庸州；唐为施州，后改清江郡、清化郡，又复为施州；宋、元均为施州；明为施州卫；清初因之。雍正六年（1728年）设恩施县，雍正十三年（1736年改土归流，为施南府附郭县。中华民国初年，府存县，直隶湖北省；旋先后隶湖北荆南道、荆宜道、施鹤道和鄂西行政区。1949年成立恩施县人民政府。1982年实行县市分治。1984年1月，撤销恩施县，将其行政区域全部并入恩施市。
行政区划与人口民族 恩施市现辖3个街道办事处、10个乡、3个镇，2002年末全市总人口76.84万人。全市拥有25个民族，是一个具有“大杂居，小聚居”特点的少数民族地区，土家、侗、苗、白、壮、回、满、蒙古、彝、黎、朝鲜、畲、土、藏、纳西等少数民族人口占总人口的38.7％以上。
从人口分布上看：土家族遍布四乡。汉族分布在以城镇为中心，沿交通要道的坪坝，河谷地区。苗族分布在石窑、富尔山、白果和金子坝等乡；侗族分布在黄泥塘、芭蕉、白果和盛家坝乡；白族居住在太阳河的李巴沟；蒙古族居住在石窑乡；回族多数居住在城内。其他各族则杂居在城镇。我市少数民族除土家族和苗族外，只有侗族人口较多，分布也较集中，其他少数民族人口较少。
气候资源 恩施市属中纬度亚热带气候，冬无严寒，夏无酷暑。境内山河交错，高低悬殊，引起光、热、水的再分配，构成了错综复杂的气候和丰富多彩的气候资源，呈现出垂直气候的分带性和局地气候的特殊性。主要特征是温度随地势的增高逐渐降低，湿度逐渐增大，气候与地势具有立体相关性。全市年平均气温16.4℃，无霜期282天，日照时数1297.8小时，相对湿度82%。年降雨量1525毫米，其中66%以上集中于五至八月，日降雨量极值达227.5毫米，七月中旬至八月上旬常出现伏旱。全市低山气候温和，四季分明，雨多风小，无霜期长；二高山夏季温和，冬季较冷，春迟秋早，潮湿多雨；高山无霜期短，冷凉湿润，特别在海拔1600米以上的地带，冬长无夏，春秋相连，多雾寒冷。高低冷暖悬殊，差异明显，每年春季，在一些地方可见“山下桃花山上雪”的自然景象。
土地资源 全市总面积3967平方公里，595万亩，人均7.9亩，现有耕地79.4万亩，草地3.12万亩，林地327.08万亩。共有9个土类，19个亚类，53个土属，136个土种。从低山到高山，土壤分布逐渐由黄壤向黄棕壤，棕壤演变。
水能资源 恩施市雨量充沛，河谷纵横，水位落差大，水能资源丰富，是全省水能资源富集县(市)之一。境内5公里以上河流58条，地表水资源量42亿立方米，入境水量41亿立方米，出境水量70亿立方米，年平均径流量42亿立方米，天然落差38—685米，水能资源理论蕴藏68万千瓦，经济可开发量57万千瓦，技术可开发量55万千瓦，开发潜力极大。目前,市内已建成水电站71座，装机126台,总容量8.1万千瓦。清江在境内流程达127公里，可作10级开发。马尾沟，车坝河，太阳河，云龙洞，带水河也可作梯级开发。
森林资源 恩施市历史上素有“恩施林海”之称。全市共完成造林222万亩,其中人工造林188万亩（包括飞播造林34.34万亩）,封山育林(封山管护为主)259.33万亩次,中幼林抚育25万亩，低产林改造1
